ท่ามกลางการทำข้อตกลงทางการเมืองโดยประเทศมหาอำนาจและผู้ทำการแนะนำชักชวนสมาชิกรัฐสภาในการประชุม COP26 ด้านสภาพอากาศ การซ้อมรบที่คล้ายคลึงกันกำลังก่อให้เกิดการประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งที่ 12 ขององค์การการค้าโลก (WTO) (MC12) ซึ่งมีกำหนดจะเริ่มในวันที่ 30 พฤศจิกายนที่กรุงเจนีวา การตัดสินใจจัดการประชุมเจรจาแบบตัวต่อตัวของรัฐมนตรีจาก 164 ประเทศท่ามกลางโรคระบาดและในขณะที่ยุโรปประสบกับกระแสอีกครั้ง เป็นเรื่องที่ขัดแย้งกัน
นอกเหนือจากข้อกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยแล้ว ยังมีคำถามร้ายแรง
เกี่ยวกับความชอบธรรมของการตัดสินใจที่จะดำเนินการภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ รวมทั้งการที่คาดว่าจะไม่มีรัฐมนตรีการค้าจำนวนหนึ่ง ซึ่งส่วนใหญ่มาจากประเทศกำลังพัฒนา
รัฐมนตรีที่ไม่มีเที่ยวบินพาณิชย์ให้บริการจากประเทศของตนอาจไม่สามารถเดินทางได้ ผู้ที่สามารถเข้าร่วมได้ต้องเผชิญกับการเตรียมการต่อเครื่องและการกักตัวที่ยุ่งยากและมีราคาแพง ขนาดของการมอบหมายถูกจำกัดอย่างมากเพื่ออำนวยความสะดวกในการเว้นระยะห่างทางสังคมและลดคิวการดำเนินการ
ในปัจจุบัน มีเพียงวัคซีนบางชนิด ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในประเทศที่ร่ำรวยกว่าเท่านั้นที่จะผ่านการรับรองสำหรับการเข้าสู่สถานที่จัดประชุมโดยอัตโนมัติ รัฐมนตรีและเจ้าหน้าที่ที่ใช้วัคซีนที่ไม่ได้รับการรับรองจากสหภาพยุโรปจะต้องผ่านการทดสอบเป็นระยะ
นอกจากนี้ยังมีการปราบปรามผู้คัดค้าน ทางการสวิสปฏิเสธการอนุญาตซึ่งขอโดยสมาชิกรัฐสภาคนหนึ่งของพวกเขาเอง ให้ผู้ประท้วง 5 คนถือป้ายเรียกร้องให้ดำเนินการเกี่ยวกับโควิด-19 หน้าอาคารองค์การการค้าโลก องค์กรพัฒนาเอกชน ซึ่งเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับคณะผู้แทนในประเทศกำลังพัฒนาจำนวนมาก ถูกปฏิเสธไม่ให้ใช้พื้นที่ในสถานที่หลัก
องค์การการค้าโลกในภาวะวิกฤต ทั้งหมดนี้ไม่ดีพอสำหรับ “องค์กรที่ขับเคลื่อนด้วยสมาชิก” ซึ่งตัดสินใจโดยฉันทามติ แต่การประชุมครั้งนี้กำลังกลายเป็นการประชุมที่สำคัญที่สุดในรอบ 26 ปีของ WTO เป็นที่เห็นด้วยอย่างกว้างขวางว่าองค์กรเผชิญกับวิกฤตที่มีอยู่ ฟังก์ชันหลักทั้งหมด – การเจรจา การระงับข้อพิพาท การแจ้งเตือน – ได้พังทลายลง
ในการประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งล่าสุดเมื่อ 4 ปีที่แล้ว กลุ่มสมาชิก
ที่เลือกด้วยตนเองซึ่งนำโดยประเทศร่ำรวยซึ่งรวมถึงนิวซีแลนด์และออสเตรเลีย ประกาศว่าพวกเขากำลังเปิดตัวกระบวนการทางเลือกแบบ “พหุภาคี” เพื่อหลีกเลี่ยงกระบวนการพหุภาคีตามฉันทามติของ WTO โดยไม่ต้องมีคำสั่งให้ดำเนินการ ดังนั้น. พวกเขาวางแผนที่จะทำให้กระบวนการเหล่านั้นถูกต้องตามกฎหมายที่ MC12
นอกจากนี้ ระบบการระงับข้อพิพาทขององค์การการค้าโลกซึ่งถือว่าเป็นอัญมณีในมงกุฎเป็นอัมพาต สหรัฐฯปฏิเสธที่จะอนุมัติการแต่งตั้งใหม่เข้าสู่องค์กรอุทธรณ์ของ WTO จนกว่าสมาชิกคนอื่นๆ จะเห็นด้วยกับข้อเรียกร้องในการปฏิรูป การแต่งตั้งผู้พิพากษาคนสุดท้ายหมดอายุในเดือนพฤศจิกายน 2563
สมาชิกองค์การการค้าโลกที่มีอำนาจมากขึ้นมีข้อเรียกร้องอื่น ๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้รวมถึงการลดจำนวนประเทศ “กำลังพัฒนา” ลงอย่างมากที่มีสิทธิ์ได้รับการปฏิบัติแบบพิเศษและแตกต่าง การเปลี่ยนแปลงกลไกในการตรวจสอบการปฏิบัติตาม และการจัดการเชิงสถาบันอื่นๆ
ประเทศกำลังพัฒนา 64 ประเทศได้เสนอการสละสิทธิ์ชั่วคราวต่อกฎในข้อตกลงว่าด้วยสิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาขององค์การการค้าโลก ( TRIPS ) ซึ่งรับประกันสิทธิ์ของ Big Pharma เหนือวัคซีนและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับโควิด การสละสิทธิ์มีความสำคัญในการจัดหายาชื่อสามัญในราคาย่อมเยาให้แก่ผู้คน 98% ในประเทศที่มีรายได้น้อยที่ยังไม่ได้รับวัคซีนอย่างเต็มที่
รายงาน ล่าสุดของOxfamประเมินว่า Pfizer และ Moderna คาดว่าจะทำรายได้รวม 93,000 ล้านเหรียญสหรัฐในปีหน้าจากการขายวัคซีนที่พวกเขาพัฒนาขึ้นโดยได้รับเงินอุดหนุนจากสาธารณะจำนวนมาก
ประเด็นสำคัญ: นิวซีแลนด์รอการโต้วาทีอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางการค้าในศตวรรษที่ 21
สหภาพยุโรป สหราชอาณาจักร และสวิตเซอร์แลนด์เป็นผู้นำในการต่อต้าน โดยได้รับการสนับสนุนจากอุตสาหกรรมยาของพวกเขา นิวซีแลนด์สนับสนุนการสละสิทธิ์ในวงจำกัด แต่ David Walker เอกอัครราชทูต WTO เป็นผู้นำโครงการคู่ขนานที่บ่อนทำลาย
วอล์คเกอร์ได้รับมอบหมายจากอธิบดี ไม่ใช่สมาชิก WTO ในการอำนวยความสะดวกในแผนฟื้นฟู COVID-19 “กระบวนการวอล์คเกอร์” ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเนื่องจากลดลำดับความสำคัญของประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุดและกำลังพัฒนา มีความเป็นไปได้จริงที่จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของนิวซีแลนด์ต่อประเทศเหล่านั้นใน WTO
ปฏิญญาและแผนปฏิบัติการที่เสนอซึ่งจัดทำขึ้นตาม ” ความรับผิดชอบของตัวเอง ” ของ Walker ยังไม่ได้รับการพัฒนาผ่านกระบวนการเจรจาตามปกติของ WTO เป็นเรื่องพิเศษ ข้อความไม่ได้ถูกจัดโต๊ะในการประชุมสภาสามัญเมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน ซึ่งหมายความว่าสมาชิกไม่สามารถอภิปราย (หรือปฏิเสธ) ข้อความนี้ได้ แม้ว่าข้อความจะรั่วไหลออกมาแล้วก็ตาม
นักวิจารณ์คัดค้านว่าข้อเสนอของวอล์คเกอร์เบี่ยงไปอย่างมากต่อผลประโยชน์ของประเทศที่ร่ำรวยกว่า และใช้โควิด-19 เป็นประตูหลังเพื่อส่งเสริมการเปิดเสรีมากขึ้น ซึ่งสะท้อนถึงวาระการปฏิรูปองค์การการค้าโลกที่กลุ่มประเทศ “ออตตาวา” เสนอล่วงหน้า ซึ่งรวมถึงนิวซีแลนด์ และออสเตรเลีย วอล์คเกอร์ได้ออกกฎรวมถึงการสละสิทธิ์หรือการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในกฎทรัพย์สินทางปัญญาขององค์การการค้าโลก
เพิ่มเติม: อุปสรรคใหญ่ในการฉีดวัคซีนทั่วโลก: สิทธิในสิทธิบัตร, ผลประโยชน์ของชาติตนเองและช่องว่างความมั่งคั่ง
ในขณะที่ MC12 เป็นผู้นำในการเผชิญหน้าในประเด็นเหล่านี้และประเด็นอื่น ๆ กลยุทธ์ที่รัฐบาลนิวซีแลนด์และออสเตรเลียดำเนินการเพื่อให้ WTO ช่วยชีวิตนั้นเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม
แม้ว่าผู้ที่เข้าร่วมการประชุมสามารถบรรลุข้อตกลงในการประกาศขั้นสุดท้ายบางข้อ ซึ่งหลีกเลี่ยงพวกเขาในการประชุมระดับรัฐมนตรีครั้งล่าสุดในปี 2560 การปฏิเสธของสมาชิกที่มีอำนาจมากกว่าในการจัดการกับความล้มเหลวอย่างเป็นระบบขององค์กรทำให้มั่นใจได้ว่าจะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง
ผู้ที่วิจารณ์ WTO มายาวนานหวังว่าสิ่งนี้อาจเปิดประตูสู่การมองเห็นระบบการค้าระหว่างประเทศแบบใหม่ที่มีความเท่าเทียมมากขึ้น ซึ่งสามารถจัดการกับความท้าทายในศตวรรษที่ 21 ซึ่งเน้นโดยโรคระบาด
