ผู้ถือสิทธิ์ของ Funk Legends ยื่นฟ้องบริษัทที่ดำเนินการ EWF “งานรวมรุ่นมรดก” โดยกล่าวหาว่าพวกเขา “หลอกลวงผู้บริโภค”การแสดง Earth, Wind and Fire ของจริงระหว่างงาน Drive-In to Erase MS ที่ Rose Bowl เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2021 ในพาซาดีนา แคลิฟอร์เนีย MICHAEL BUCKNER / PENSKE MEDIA ผ่าน GETTY IMAGESผู้ถือสิทธิ์ ของตำนานเพลงฟังก์อย่าง Earth, Wind & Fire ได้ฟ้องร้องบริษัทที่อยู่เบื้องหลังกฎหมาย Earth, Wind & Fire ที่แข่งขันกัน โดยกล่าวหาว่าพวกเขา
ละเมิดลิขสิทธิ์และการเจือจางเครื่องหมายการค้าที่พวกเขาอ้างว่าส่งผลให้เกิดความสับสนและทำให้แฟน ๆ ผิดหวัง
Earth Wind & Fire IP, LLC — ผู้ถือสิทธิ์ในเครื่องหมายการค้าของวงหลังจากการเสียชีวิตของผู้ก่อตั้ง Maurice White ในปี 2559 — ได้ยื่นฟ้องSubstantial Music Group และ Stellar Communications Monday ในศาลแขวงสหรัฐในไมอามี โดยอ้างว่าทำการตลาดอย่างไม่ถูกต้อง มรดก Earth, Wind & Fire ของพวกเขาทำหน้าที่เป็นของจริงและไม่ใช่วงดนตรีคัฟเวอร์เป็นหลัก
ดังที่ โรลลิงสโตน อธิบาย คดีความว่า ขณะนี้มีการแสดง Earth, Wind & Fire สองรายการในวงจรการเดินทาง: เวอร์ชันจริงที่มีสมาชิกมายาวนาน Verdine White และ Philip Bailey ซึ่งเป็นสมาชิก Rock Hall ซึ่งเป็น EWF ที่ประกาศความร่วมมือ บุหลังคาทัวร์กับไลโอเนล ริชชี่ — และ Earth, Wind & Fire Legacy Reunion ซึ่งประกอบด้วย “อดีตสมาชิก” ที่ไม่เปิดเผยชื่อของกลุ่มฟังก์ที่เปิดมายาวนาน
“ดื่มด่ำกับสายลมแห่งดนตรีและย้อนวันวานอันรุ่งโรจน์อีกครั้งภายใต้ยุคที่นำโดย Maurice White ของ
EWF เมื่อ Legacy Reunion รวบรวมสมาชิกเก่าของครอบครัว EWF อีกครั้งเพื่อสานต่อประเพณีซึ่งกินเวลานานถึง 5 ทศวรรษ” Substantial Music Group ซึ่งยัง ดำเนินการศิษย์เก่าของ Billy Joel Band แสดง The Legends of 52nd Street, เขียนบท Earth, Wind & Fire Legacy Reunion
แม้ว่าวงคัฟเวอร์แบนด์และการแสดงส่วยงานจะถูกกฎหมาย แต่คดีก็โต้แย้งว่า “Legacy Reunion” นี้ใช้ลิขสิทธิ์ของวงอย่างผิดกฎหมาย — รวมถึงโลโก้ “Phoenix” ที่รู้จักกันดี เครื่องหมายคำ สัญลักษณ์อียิปต์ และแม้แต่ภาพถ่ายของ “ของจริง” สมาชิก EWF — เพื่อโปรโมตคอนเสิร์ตของพวกเขา โดยหลอกให้แฟนๆ คิดว่าเป็นการแสดงสำหรับ Earth, Wind & Fire ที่แท้จริง
“ตั้งแต่ต้นปี 2019 จำเลยจ้างนักดนตรีสองสามคนที่เคยเล่นกับ Earth, Wind & Fire ของจริงมาเป็นนักดนตรีข้างเคียงในช่วงเวลาสั้น ๆ ถึงสามทศวรรษก่อนหน้านี้ ร่วมกับนักดนตรีคนอื่น ๆ ที่ไม่เคยเล่นกับ Earth, Wind & Fire เพื่อแสดงเพลงที่ Earth, Wind & Fire ตัวจริงโด่งดัง” คำฟ้องระบุ
“เพื่อเพิ่มยอดขายตั๋วคอนเสิร์ตเหล่านี้ จำเลยได้วางแผนที่จะสื่อเป็นนัยในการโฆษณาว่ากลุ่มใหม่นี้คือ Earth, Wind & Fire ที่แท้จริง จำเลยทำสิ่งนี้เพื่อรับประโยชน์จากแรงดึงดูดทางการค้าและความปรารถนาดีอันมหาศาลที่สาธารณชนมีต่อเครื่องหมายและโลโก้ ‘Earth, Wind & Fire’ ของโจทก์ ดังนั้นจึงทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดและขายตั๋วมากขึ้นในราคาที่สูงขึ้นเพื่อแสดงว่าจำเลยโปรโมตมากกว่าที่จะขายหากจำเลยโฆษณาโดยสุจริต ซึ่งเป็นผู้แสดงการแสดงเหล่านี้”
การเพิ่มความสับสน คดีกล่าวหาว่าเว็บไซต์จำหน่ายตั๋วบางแห่งไม่ได้แยกออกจาก Earth, Wind & Fires สองแห่งที่แยกจากกัน โดยรวมวันทัวร์ที่เกี่ยวข้องไว้ในแผนการเดินทางเดียว“การคลิกลิงก์ไปยังบริษัทขายตั๋วที่มีชื่อเสียงซึ่งแสดงในหน้าแรกของรายชื่อ Google นั้นเป็นการเปิดเผยการละเมิดสิทธิ์เครื่องหมายการค้าของโจทก์เพิ่มเติม” คำฟ้องระบุ
“ตัวอย่างเช่น หน้าซื้อตั๋ว ‘Stubhub’ ใช้รูปภาพของสมาชิกดั้งเดิมสามคนของ Earth, Wind & Fire ซึ่งกำลังทัวร์ร่วมกับวงและเป็นผู้นำของวง และรูปภาพที่ใช้เพื่อโปรโมตละครเพลง Earth, Wind & Fire ที่แท้จริง กลุ่มและอ้างว่าจะเสนอตั๋วและตอบคำถามเกี่ยวกับวิธีการรับตั๋วคอนเสิร์ต ‘Earth, Wind & Fire’ ที่อยู่ใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม รายชื่อตั๋วรวมคอนเสิร์ตโดย Earth, Wind & Fire ที่มีอยู่จริงกับการโปรโมทของวง Defendants และตั๋วที่เสนอสำหรับคอนเสิร์ตโดยวง Defendants โปรโมตนั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับ Earth, Wind & Fire ของจริง”
